De boom bereikt matige tot grote hoogten tot 30 m, met een omtrek van 1,2 tot 4 m. Het heeft een chlorofyllaag net onder de buitenste schors, die aan de buitenkant lichtgeel is en aan de binnenkant wit. Gmelina arborea naamhout is lichtgeel tot crèmekleurig of roze-bleek als het fris is, wordt geelachtig bruin bij blootstelling en is zacht tot matig hard, licht tot matig zwaar, glanzend als het fris is, meestal recht tot onregelmatig of zelden golvend korrelig en middelmatig van structuur . De vrucht is tot 2,5 cm lang, glad, donkergroen, wordt geel als hij rijp is en heeft een fruitige geur.