Planten in de soort goodyera zijn voornamelijk landplanten met een vlezige, kruipende wortelstok en een losse rozet van bladeren aan de basis van een bloeiende stengel met veel kleine, resupinate bloemen. De bladeren zijn elliptisch, karakteristiek asymmetrisch en groen met witte of lichtgroene aftekeningen. De hele plant is afgezien van de bloemen bedekt met licht plakkerige haren. Ongeveer 100 soorten goodyera zijn formeel beschreven. Ze zijn inheems in Europa, Madeira, Mozambique, Noord- en Midden-Amerika, eilanden van de westelijke Indische Oceaan tot de Stille Oceaan en tot Australië.