Hymenophyllum meestal te vinden in vochtige, schaduwrijke omgevingen zoals wolkenbossen. Zijn doorschijnende, papierdunne bladeren, die vaak slechts uit één cellaag bestaan, dragen bij aan zijn naam die "membranenblad" betekent. Deze dunheid maakt snelle waterabsorptie mogelijk direct uit de vochtige omgeving, wat cruciaal is voor zijn overleving in ecosystemen waar direct contact met water frequent is, maar wortelabsorptie beperkt is.