Melkzwam, vaak herkend aan de 'melk' die ze afscheiden wanneer ze gebroken of beschadigd zijn, hebben een fascinerende eigenschap: ze scheiden een melkachtige of latexachtige substantie af. Deze kan in kleur variëren van wit tot geel, en zelfs blauw of groen bij sommige soorten. De hoeden van de paddenstoelen kunnen er verschillend uitzien, van felgekleurd tot meer gedempte tinten. Hun symbiotische relatie met bomen, waarbij ze mycorrhiza-associaties vormen, helpt bij de uitwisseling van voedingsstoffen en het behoud van de gezondheid van het bos.