Deze plant heeft lange, slanke, grijsgroene knobbeltjes van 6 tot 12 cm lang met paarsrode vlekken aan de uiteinden. De knobbeltjes zijn bedekt met papierachtige stekels, waardoor de plant op een agave lijkt. Oude, basale knobbeltjes drogen op en vallen eraf. Na ongeveer vier jaar kunnen gele, trechtervormige bloemen met een diameter van 5 tot 6 cm ontstaan aan de knobbeltoppen. De vrucht is glad en groen, 3 cm lang en 2 cm breed.