Het heeft het enige lid. Het is een tropische boom afkomstig uit Zuidoost-China en wordt nu uitgebreid geteeld in China en de rest van tropisch Zuidoost-Azië, het Indiase subcontinent en in Zuid-Afrika, Brazilië, het Caribisch gebied, Australië, Israël en de zuidoostelijke Verenigde Staten. Litchi is een groenblijvende boom die vaak minder dan 49 voet lang is, soms 92 voet bereikt . De groenblijvende bladeren zijn geveerd, met 4 tot 8 afwisselend, elliptisch-langwerpig tot lancetvormig, abrupt puntige, blaadjes. Bloemen groeien op een terminale bloeiwijze met veel pluimen op de groei van het huidige seizoen. De pluimen groeien in clusters van tien of meer en bevatten honderden kleine witte, gele of groene bloemen die opvallend geurig zijn. Fruit varieert in vorm van rond tot eivormig tot hartvormig.