In de herfst komen de boshyacinten tevoorschijn als kleine zaailingen met twee zaadlobben, en later een rozet van bladeren die handvormig zijn samengesteld, met vijf tot zeven blaadjes van 3 tot 10 cm lang, groen met een zwakke witte rand en haren. De groei gaat verder over de milde winter, en dan in het voorjaar van start gaat, snel groter worden, alvorens een 20 tot 50 cm hoge pluim van blauwe bloemen (met stukjes wit en af en toe een vleugje rozerood) op te sturen.