Wolfsklauw zijn bloemloze, vasculaire, terrestrische of epifytische planten, met wijd vertakte, rechtopstaande, uitgestrekte of kruipende stengels, met kleine, eenvoudige, naaldachtige of schaalachtige bladeren die de stengel en takken dik bedekken. De bladeren bevatten een enkele, onvertakte vasculaire streng en zijn per definitie microphyllen. Ongeveer 76 geaccepteerde soorten komen voor, met 37 soorten die wijd verspreid zijn in gematigde en tropische klimaten, hoewel ze zich beperken tot bergen in de tropen.