Melianthus staat bekend om zijn opvallende uiterlijk, met grote, gekartelde bladeren die vaak een blauwgroene tint met een metallic glans hebben. De architectonische vorm bestaat uit hoge, rechtopstaande groei en hangende, roodbruine bloemen die een eigenaardige geur uitstralen, wat verschillende bestuivers aantrekt. Aangepast aan drogere klimaten, stelt de robuuste structuur en het waterretinerende loof melianthus in staat om te gedijen in minder vruchtbare bodems.