Melocactus (meloencactus), ook bekend als de Turkse cactus, is een cactussoort met ongeveer 30-40 soorten. Ze komen oorspronkelijk uit het Caribisch gebied, het westen van Mexico via Midden-Amerika tot het noorden van Zuid-Amerika, met sommige soorten langs de Andes tot het zuiden van Peru, en een concentratie van soorten in het noordoosten van Brazilië. De eerste soort werd in 1753 door Carl Linnaeus genoemd als Cactus melocactus. Toen het geslacht van Cactus werd gescheiden, werd de pre-Linnaean-naam Melocactus gebruikt. Nathaniel Britton en Joseph Rose handelden volgens het principe van prioriteit in 1922 en herrezen de Cactus van Linnaeus. Het botanische congres van Wenen in 1905 had de naam Cactus echter al afgewezen, dus deze naam was niet beschikbaar en Melocactus Link & Otto is de juiste geslachtsnaam. Volwassen planten zijn gemakkelijk te herkennen aan hun cephalium, een met wol en varkenshaar beklede structuur aan de top van de plant, die een massa areolen bevat waaruit de kleine bloemen groeien. Omdat het rode, met wol beklede cephalium van de plant vergelijkbaar is met de Fez-hoed van de Turkse mannelijke burgers tijdens het late Ottomaanse rijk, is een naam voor de plant de Turkse cactussen. De vruchten van Melocactus zijn roze en lijken op de vorm van pepervruchten. De vruchten van dit geslacht zijn eetbaar en worden in het wild vaak verspreid door hagedissen en vogels.