Hij wordt 2 tot 10 m lang en heeft gekartelde, kleverige groene bladeren van 4 tot 13 cm lang en 0,7-3 cm breed, die op warme dagen een kruidige geur afgeven. De bloeiwijze van de bloem is gerangschikt in een piek van 0,6-3 cm lang, in een bereik van kleuren van groen tot rood. De vrucht is een gerimpelde paarse bes met een diameter van 4-6,5 mm , met een wasachtige coating, vandaar de gemeenschappelijke naam wax mirte.