Vederkruid is een geslacht van ongeveer 69 soorten zoetwaterwaterplanten, met een kosmopolitische verspreiding. Deze ondergedompelde waterplanten worden misschien het meest algemeen erkend voor het hebben van langwerpige stengels met luchtkanalen en whorled bladeren die fijn, geveerd verdeeld zijn, maar er zijn veel uitzonderingen. De planten zijn meestal heterofyl, bladeren boven het water zijn vaak stijver en kleiner dan de ondergedompelde bladeren op dezelfde plant en kunnen dissectie missen. Planten zijn eenhuizig of tweehuizig, de bloemen zijn klein, 4 (2) -partig en meestal gedragen in opkomende bladoksels. De 'vrouwelijke' bloemen hebben meestal geen bloemblaadjes. De vrucht is een schizocarp die zich op de vervaldag in vier (twee) noten splitst.