Opuntia basilaris is een middelgrote tot kleine vijgcactus 2,8 tot 15,7 in lang, met roze tot roze gekleurde bloemen. Een enkele plant kan bestaan uit honderden vlezige, afgeplatte kussens. Deze zijn min of meer blauwgrijs, afhankelijk van de variëteit, 2,0 tot 8,3 lang en minder dan 3,9 breed en 0,4 tot 0,6 dik. Ze zijn meestal spinloos, maar hebben in plaats daarvan veel kleine borstelharen met weerhaken, glochiden genoemd.