Palhinhaea kenmerkt zich door zijn veerkracht en aanpassingsvermogen, en gedijt voornamelijk in vochtige,zure grondsoorten die typisch zijn voor subalpiene en alpine omgevingen. Dit geslacht omvat met name kleine, altijd groene schaduwmossoorten met kruipende, dicht met bladeren bedekte stelen. De kleine, conische sporangia, gelegen bij de bladbasis, zijn een sleutelkenmerk voor soortidentificatie. Het dichte loof van de plant geeft niet alleen een weelderig uiterlijk, maar speelt ook een cruciale rol in zijn overleving, omdat het helpt bij de waterretentie in zijn ruwere habitats.