Phaeoceros is een onderscheidende hoornalg die voornamelijk gedijt in vochtige, schaduwrijke omgevingen. Kenmerkend is het thalloïde, platte lichaam met een slijmerige textuur, waarmee phaeoceros efficiënt voedingsstoffen en water rechtstreeks via zijn oppervlakte absorbeert. De onmiskenbare hoornachtige sporen capsules komen verticaal tevoorschijn, waardoor de verspreiding van sporen wordt vergemakkelijkt, beïnvloed door de milieuniveau's van vocht, wat cruciaal is voor zijn voortplantingscyclus.