Phyllodoce zijn substruiken. Ze groeien vaak uit wortelstokken, de stengelbasis gevormd door bosjes van oude bladstelen. Ze hebben rechtopstaande of spreidende stengels, de nieuwe scheuten bedekt met klierharen, de oude kaal, taai en versnipperd. Ze hebben smalle, leerachtige messen die strak aan de randen rollen. De bloem heeft een beker- of klokvormige kroon van vijf bloemblaadjes die voor minstens de helft van hun lengte aan elkaar zijn gesmolten. De vrucht is een capsule met meer dan 100 kleine zaadjes. Er zijn vier tot zeven of acht soorten in de phyllodoce geslacht. Ze zijn inheems in Noord-Amerika en Eurazië. Phyllodoce komt voor in arctische-alpiene gebieden.