Polytrichales zijn robuuste mossen gekarakteriseerd door hun hoge, dichte bosjes, die vaak lijken op miniatuurbossen. Uniek onder mossen vanwege hun dikke, rechtopstaande stelen, zijn polytrichales uitgerust met bladvormige scheuten die een stekelige uitstraling hebben door hun stijve, langwerpige bladeren. Deze structuur is bijzonder geschikt voor overleving in zowel vochtige als droge omgevingen, waarbij ze effectief vocht en voedingsstoffen opvangen, essentieel voor het gedijen in uiteenlopende terrestrische habitats.