Er zijn 29 bekende soorten, waarvan er 19 endemisch zijn voor de Hawaiiaanse eilanden, de rest op andere eilandengroepen in de tropische Stille Oceaan. Deze palmen variëren in hoogte, variërend van 20 tot 131 ft. De bladeren zijn waaiervormig (costapalmate) en de romp zuilvormig, naakt, glad of vezelig, in de lengterichting gegroefd en onduidelijk omringd door bladlittekens. De bloemen en daaropvolgende vruchten worden gedragen in een terminale tros met eenvoudige of samengestelde takken van een boogvormige of hangende bloeiwijze die (bij sommige soorten) langer is dan de bladeren.