De hoogte van de kofferbak kan tot 10 m bereiken . De schors is donkerbruin en glanzend, met poriën erop. De jonge takken zijn groen, vaak roodbruin, harig en grijs het volgende jaar. Afwisselend blad, bladstelen 1 tot 1.5 cm lang, van omgekeerd tot smal of lang elliptisch. De punt van het blad is scherp, de basis is rond of spijkervormig en het blad is 5-8,5 cm lang. Bladeren zijn meestal aan beide kanten kaal, en soms groeien aan beide kanten haren op de middennerf. De randen hebben dunne scherpe kartelingen. Het bloeiseizoen is mei. In het voorgaande jaar waren er verschillende afwisselend borstelachtige trossen onder de tak en veel witte bloemen met vijf bloembladen met een diameter van 5 mm . De bloeiwijze is 6 tot 9 cm lang en de speciale kenmerken van het niet ontspruiten van bladeren. De bloembladen zijn 2 mm lang. Er zijn 12-20 meeldraden, langer dan bloemblaadjes. Het fruit rijpt in juni, van rood naar zwart.