Prunus nigra is een bladverliezende struik of kleine boom die tot 10 m lang wordt. De bladeren zijn afwisselend, eenvoudig, langwerpig ovaal of omgekeerd eirond, 2,0-4,7 lang en 1,2-2,8 breed, wigvormig of licht hartvormig of afgerond aan de basis, dubbel gekarteld gezaagd. De bloemen hebben een diameter van 0,59–0,98 , vijf ronde bloembladen, wit verblekend tot lichtroze, met een min of meer onregelmatig getande rand. De vrucht is een langwerpige ovale steenvrucht, 0,98-1,18 lang met een taaie, dikke, oranjerode schil.