Psilotales zijn oude, wortelloze vaatplanten die lijken op varens en paardenstaarten. Ze hebben doorgaans eenvoudige, groene, vertakte stelen en schubachtige bladeren, zonder echte wortels maar verankerd door rhizoïden. Ze gedijen in vochtige, schaduwrijke omgevingen en nemen voedingsstoffen en water rechtstreeks op via de oppervlaktes van hun stelen, waarbij ze zich goed aanpassen aan voedselarme bodems.