Reseda is inheems in Europa, Zuidwest-Azië en Noord-Afrika, van de Canarische eilanden en Iberia oost tot noordwest India. Het geslacht omvat kruidachtige eenjarige, tweejarige en meerjarige soorten van 40 tot 130 cm lang. De bladeren kunnen heel, getand of geveerd zijn. De bloemen worden geproduceerd in een slanke punt, elke bloem klein, wit, geel, oranje of groen, met vier tot zes bloemblaadjes. De vrucht is een kleine droge capsule die verschillende zaden bevat.