Salix babylonica is een middelgrote tot grote loofboom die tot 20-25 m (66-82 ft) hoog wordt. Het groeit snel, maar heeft een korte levensduur, tussen 40 en 75 jaar. De scheuten zijn geelachtig bruin, met kleine knoppen. De bladeren zijn afwisselend en spiraalvormig gerangschikt, smal, lichtgroen, 4 tot 16 cm lang en 0,5–2 cm breed, met fijn gezaagde marges en lange scherpe uiteinden.