Sarcomphalus omvat een familie van struiken, bomen en klimplanten die opvallen door hun kleine, vaak groenachtige bloemen en simpele, afwisselend gerangschikte bladeren. Veel soorten in deze groep passen zich goed aan in droge omgevingen, waarbij ze taaie, leerachtige bladeren en doornen ontwikkelen die helpen om water te conserveren en herbivoren af te schrikken. De vrucht is meestal een bes of capsule, essentieel voor de zaadverspreiding door vogels en zoogdieren.