Saururaceae omvat kleine, vaste kruiden die voornamelijk te vinden zijn in vochtige, schaduwrijke omgevingen die gunstig zijn voor hun groei. Kenmerkend hebben ze rhizomatische stengels en een onderscheidend kenmerk van bloemen zonder bloemblaadjes; in plaats daarvan hebben ze grote, bladvormige schutbladen die visueel opvallend kunnen zijn. De planten gedijen goed in zachte, leemachtige bodems, vaak nabij waterbronnen, en passen zich goed aan lage lichtomstandigheden aan.