Dit meerjarige bosgras is vergelijkbaar met naald-en-draad gras, maar het heeft langere, bredere, lichtere bladeren. Hij kan meer dan 1 m hoog worden. De bloeiwijze is een pluim van aartjes. Elke vrucht heeft een zeer lange, gedraaide zonnescherm, die tot 7,5 inch lang wordt. Hesperostipa spartea heeft een bosgras gebladerte massa van 3-6 voet in diameter De bloemstengels zijn rechtop en gebogen, geel, in het late voorjaar. De zaden zijn naaldachtig met scherpe uiteinden en lange staarten.