Gifsumak bevat een giftige olie (urushiol) die ernstige huidirritatie veroorzaakt bij mensen bij contact en via rook. Het is ook schadelijk voor katten en honden; inname of contact leidt tot maag- en darmproblemen en andere symptomen, wat onmiddellijke veterinaire zorg vereist. Vermijd blootstelling om de gezondheid van mensen en huisdieren te beschermen. Gifsumak gedijt in verschillende omgevingen, waaronder bossen en bermen. Gifsumak gedijt in uiteenlopende omgevingen, wat het risico op accidenteel contact vergroot. De bladeren, stelen en andere delen van gifsumak vormen vergelijkbare bedreigingen.

Gifsumak is inheems in Noord-Amerika en Canada, waar het wordt geclassificeerd als een agressief (niet invasief) onkruid vanwege zijn vermogen om in verschillende bodem- en lichtomstandigheden te gedijen. Bovendien is gifsumak berucht vanwege de zeer onaangename jeukende uitslag (dermatitis) die het veroorzaakt bij contact vanwege de aanwezigheid van urushiol, een irriterende olie in het sap van de plant. Wanneer gifsumak zich ongewenst verspreidt in een tuin, is er een verhoogd risico dat mensen per ongeluk in contact komen met de plant, dus het is een goed idee om het te verwijderen. Om het onkruid te verwijderen, is het mogelijk om herbiciden te gebruiken, maar zorg ervoor huidcontact te vermijden.

Het beste seizoen om 'gifsumak' te verwijderen is de lente omdat de planten gemakkelijk te identificeren zijn en nog geen zaden hebben geproduceerd. De verwijdering moet voltooid zijn vóór midden zomer, voordat het onkruid begint te bloeien en zaden te produceren. De methoden om 'gifsumak' te controleren of te verwijderen zijn: