Wawrzynek wonny zawiera mnóstwo toksycznych chemikaliów, przez co jest niezwykle trująca dla ludzi i niektórych zwierząt domowych. Aktywne związki chemiczne mezereina i dafnina, związki (estry) zawarte we wszystkich częściach rośliny. Owoce są szczególnie bogate w te chemikalia, przez co stanowią największe zagrożenie dla ludzi i zwierząt. Ponieważ dzieci są przyciągane przez oszałamiający wygląd jagód i zapachu tej rośliny, zostają oszukane do zjedzenia niektórych. Po spożyciu skutki uboczne chemikaliów mogą wystąpić w ciągu kilku godzin. Oparzenia i obrzęk ust, zwiększone ślinienie i nudności to niektóre łagodne objawy. Do cięższych należą wymioty, przyspieszone tętno, zawroty głowy, biegunka i silny ból brzucha.