Bertholletia excelsa to duże drzewo, osiągające 160 stóp wysokości i posiadające pień o średnicy od 3,3 do 6,6 stóp, co czyni je jednym z największych drzew w amazońskich lasach deszczowych. Pień jest prosty i zwykle pozbawiony gałęzi przez ponad połowę wysokości drzewa, z dużą wyłaniającą się koroną długich gałęzi ponad otaczającym baldachimem innych drzew. Liście są liściaste w porze suchej, naprzemianległe, proste, całe lub ząbkowane, podłużne, o długości 7,9-13,8 cala i szerokości 3,9-5,9 cala. Kwiaty są małe, zielonkawo-białe, w wiechach o długości 2,0-3,9 cala; każdy kwiat ma dwudzielny, liściasty kielich, sześć nierównych kremowych płatków i liczne pręciki połączone w szeroką masę w kształcie kaptura.