M. minuta ma bardzo zmienny wygląd, co często prowadzi do pomylenia z blisko spokrewnionymi gatunkami. W wodzie roślina pełznie i rozprzestrzenia się, podczas gdy na lądzie może wyglądać jak poduszka. Zazwyczaj jest wieloletnia, ale czasami wydaje się jednoroczna. Jest tenagofitem, z młodymi osobnikami rosnącymi w zanurzeniu i dorosłymi typowo lądowymi. Ma jasnobrązowe do zielonego kłącze o grubości 0,4-0,8 milimetra (⁄64-⁄32 cala) z krótkimi opalonymi włoskami na końcach i korzeniach międzywęzłowych. Liście lądowe znajdują się na wyprostowanych ogonkach o długości 5-13 centymetrów. Blaszki liściowe mają 0,8-1,7 centymetra (⁄8-⁄8 cala) na 1,2-2 centymetry (⁄2-⁄4 cala), przeważnie są nagie, ząbkowane lub klapowane. Liście w wodzie zazwyczaj nie są pływające, ale wynurzają się z wody. Płodne liście są wytwarzane na lądzie z maksymalnie czterema sporokarpami każdy na wahadłach w pobliżu podstawy ogonka liściowego. Ma małą sporokarpię o długości 2,6-4,1 milimetra (⁄64-⁄32 cala), szerokości 2,4-3,1 milimetra (⁄32-⁄8 cala) i grubości 1,3-1,7 milimetra (⁄64-⁄16 cala). Zarodnia ma górny ząb na wierzchołku łodygi i dolny ząb u podstawy. Sporokarp ma wyraźny raphe o długości 1,5-2,2 milimetra (⁄16-⁄32 cala), około ⅔ długości sporokarpu i jest pół-ząbkowany. W przeciwieństwie do kilku gatunków Marsilea, sporokarp M. minuta dojrzewa nad ziemią.