Curiosamente, apenas 5% do milho cultivado no Brasil se destina ao consumo dos brasileiros. O restante é exportado ou usado na alimentação de animais. Domesticado no México há cerca de 10000 anos, ele se tornou um alimento importante em todo o planeta e hoje é mais amplamente cultivado do que o trigo e o arroz. O milho já teve importância simbólica para povos das Américas e hoje também é utilizado na produção de combustíveis.

A flor-da-fortuna (Kalanchoe blossfeldiana) é originária de Madagascar e é uma planta de casa popular desde os anos 1930. Ao contrário da maioria das outras suculentas cultivadas por suas folhas interessantes, a Kalanchoe blossfeldiana é valorizada pelas flores coloridas que produz no outono e no inverno. Esta é a razão pela qual ela é comumente dada de presente durante as festas, ganhando outro nome - kalanchoe de Natal. É tóxica para os animais de estimação.

A flor de maio tem esse nome por florescer no outono, estação que inclui o mês de maio. É conhecida em inglês como “cacto-falso-do-Natal” e pode ser confundida com o verdadeiro cacto-do-Natal (Schlumbergera x buckleyi). No Hemisfério Norte, ela costuma ser dada como um presente de final de ano.

O castanheira-portuguesa é uma árvore milenar que pode ser utilizado de forma ornamental, mas é mais conhecido por suas castanhas, consumidas no mundo inteiro. Além disso, sua madeira é de qualidade, sendo muito utilizada na carpintaria.

A pequena-angélica é uma planta de flores pequeninas. Por seu caráter invasivo, é considerada uma ameaça para vários cultivos. Suas folhas são ricas em vitamina C, sendo usadas para preparar receitas culinárias em conjunto com carnes ou grãos, bem como saladas.

A maranta-Cascavel é apreciada como planta ornamental por sua folhagem malhada e flores chamativas. Nativa de áreas da Mata Atlântica do estado do Rio de Janeiro, ela pode ser cultivada em interiores em locais mais frios, mas, nesse caso, ela dificilmente dá flores. Curiosamente, a maranta-Cascavel costuma baixar as folhas pela manhã e erguê-las ao entardecer. Esse movimento lembra o gesto feito com as mãos para uma oração. Por isso, ela também é conhecida como “planta-rezadeira”.

A festuca-azul é uma grama que cresce em tufos e é muito apreciada no cultivo ornamental, principalmente quando exposta ao sol pleno. Ela também é popular em composições com rochas e em vasos. O termo glauca no nome científico da festuca-azul (Festuca glauca) deriva do latim e significa “cinza-azulado pálido”.

O cravo-de-defunto foi introduzido há vários séculos em regiões do mundo de onde não é nativo e acabou se naturalizando em muitas dessas áreas. Apesar de invadir plantações de várias culturas (inclusive no Brasil), ele pode ser utilizado como adubo natural e para a produção de pigmentos. Mas tenha cuidado ao manuseá-lo, pois o cravo-de-defunto pode irritar a pele.

A ibérida não é apenas resistente a invernos rigorosos: na verdade, ela precisa das baixas temperaturas para garantir uma boa floração. O termo Iberis em seu nome científico, Iberis sempervirens, indica sua origem na Península Ibérica (sudoeste da Europa). Sob condições ideais, seus generosos cachos de flores brancas e perfumadas podem tornar canteiros e calçadas encantadores.

A filipêndula é uma erva aromática que já teve várias aplicações ao longo da história. Ela era uma das plantas mais sagradas para os povos galeses, além de já ter sido usada na preparação de bebidas e vinagre e para perfumar casas. A filipêndula foi inclusive encontrada junto a restos mortais de pessoas que viveram na Idade do Bronze. Ela atrai abelhas, borboletas, pássaros e outros agentes polinizadores, mas é considerada uma espécie invasora em algumas regiões.

A líchia é uma árvore conhecida por seus frutos, as lichias, que são externamente parecidas com os morangos, mas cuja casca não é comestível. Cultivada possivelmente há mais de 4000 anos em sua região de origem, ela foi introduzida no Brasil inicialmente como planta ornamental. A líchia é polinizada por alguns insetos e propicia bastante sombra.

A azedinha-de-flores-vermelhas é uma planta de interesse ornamental que também é usada como cobertura de solo para impedir o avanço de ervas daninhas em algumas regiões. Em outras, contudo, ela é considerada uma espécie invasora. A azedinha-de-flores-vermelhas se desenvolve melhor sob o sol ou à sombra parcial. Tenha cuidado, pois ela é tóxica se for ingerida.

O esparceta já foi muito cultivado para alimentar animais até mais ou menos a década de 1950, quando foi substituído por espécies de alfafa e cravo. Ele também pode ajudar a condicionar solos que recebem pouca luz para o plantio de outras espécies e ser usado como cobertura de solo. As flores do esparceta são muito atraentes para as borboletas.

Erva perene rizomatosa. Rizomas de 5 a 10 mm de espessura, com escamas largas sem tubérculos. Haste até 2 m, solitário. Inflorescência com espiguetas reunidas em umbelas, com raios muito desiguais, pelo menos parte delas com mais de 10 cm e 3-6 brácteas muito desiguais; o mais externo, pelo menos, superando a inflorescência. Espiguetas de 4,5 a 17 mm.

O cordeiro-de-Deus é um pequeno arbusto ou árvore que pode se comportar como uma espécie invasora, apesar de atrair amplo interesse ornamental. Dele também é extraído um óleo essencial. No passado, acreditava-se que o cordeiro-de-Deus tinha a capacidade de diminuir o apetite sexual, característica que se reflete em seu nome comum em inglês (“árvore-casta”) e no termo "agnus-castus" de seu nome científico (Vitex agnus-castus), que significa “casto” em grego e latim, respectivamente. O cordeiro-de-Deus era considerado sagrado para a deusa grega Héstia e para a deusa romana Vesta.

A flox é uma planta florida que chama a atenção por ser uma das coberturas de solo mais coloridas que existem no mundo. Suas flores são cheirosas e produzem néctar e pólen que atraem insetos, como abelhas e borboletas. A flox exige poucos cuidados e é relativamente resistente a pragas e seca.

Apesar de ter tido diversos usos cerimoniais e tradicionais ao longo da história, o meimendro-negro é venenoso se for ingerido. Ele pode ser encontrado em terrenos baldios, áreas abertas de terreno arenoso e encostas no litoral. O termo "Hyoscyamus" no nome científico do meimendro-negro (Hyoscyamus niger), que identifica seu gênero, deriva das palavras para “porco” e “feijão” no grego antigo, em referência à alta toxicidade dessas espécies para os suínos.

A alfafa é o vegetal mais cultivado globalmente para servir de forragem para animais, tendo sido domesticada há pelo menos 2500 anos. Ela é polinizada por abelhas e usada por elas para produzir mel. O consumo da alfafa é desaconselhado porque existe a possibilidade de seus brotos germinados serem tóxicos.

O phyteuma Spicatum é uma planta rasteira que cresce em florestas e aparece associado a árvores como faias e pinheiros. Ele também pode ser encontrado em campos, ao longo de caminhos e em clareiras. Em algumas regiões, o phyteuma Spicatum é cultivado para fins ornamentais.

Em sua região de origem, a urze-de-Inverno cresce em florestas de pinheiros e encostas rochosas. Esse arbusto é muito cultivado para fins ornamentais em jardins, inclusive como cobertura de solo. A urze-de-Inverno já deu origem a mais de uma centena de variedades híbridas, algumas das quais receberam prêmios da Sociedade Real de Horticultura (Reino Unido).