Indispensável no almoço dos brasileiros, o feijão é uma semente de alto valor nutricional, popular também em países vizinhos. Ele é a base de diversos pratos, como sopas e, é claro, a feijoada. Em outros lugares do mundo, é usado em um método de prever o futuro, chamado Favomancia. Jogam-se as sementes cruas e, de acordo com a posição que adquirem, os praticantes leem o futuro.

Curiosamente, apenas 5% do milho cultivado no Brasil se destina ao consumo dos brasileiros. O restante é exportado ou usado na alimentação de animais. Domesticado no México há cerca de 10000 anos, ele se tornou um alimento importante em todo o planeta e hoje é mais amplamente cultivado do que o trigo e o arroz. O milho já teve importância simbólica para povos das Américas e hoje também é utilizado na produção de combustíveis.

Esse matinho de cor verde-vegetal e aparência inofensiva é considerado uma erva daninha. A ésula-redonda pode infestar culturas herbáceas ou arbóreas, jardins e áreas abandonadas. Além disso, pois sua seiva é tóxica tanto se ingerida quanto em simples contato com a pele.

O melão é uma trepadeira cultivada por seus frutos comestíveis, que são consumidos frescos ou utilizados em preparos culinários. A origem da planta é incerta, mas ela já era conhecida no Egito Antigo. O melão é polinizado principalmente por abelhas e já deu origem a diversas variedades.

Apesar de belo, o girassol não é apreciado apenas como planta ornamental. Ele também é usado para alimentar rebanhos e pássaros selvagens, enquanto seu óleo e suas sementes têm aplicação culinária. Ao longo da história, esta planta se tornou consagrada por diversas culturas. Para os incas, por exemplo, era adorada por ser considerada um símbolo do deus-sol. As flores do girassol se caracterizam por um comportamento conhecido como heliotropismo, ou seja, elas seguem o movimento do Sol, do nascente ao poente.

A beldroega é considerada uma planta indesejada, pois é muito comum em terrenos baldios. Entretanto, na antiguidade, era comum que suas folhas fossem utilizadas na alimentação. Atualmente, ainda é usada na culinária tradicional de países da Europa e do Oriente Médio e pode ser cultivada como planta ornamental devido às suas grandes flores amarelas.

O jasmim-Árabe é a flor nacional das Filipinas e uma das três flores nacionais da Indonésia. Além de ser muito apreciado para fins ornamentais, ele é usado como ingrediente de perfumes e de chás (como o chá de jasmim, muito apreciado pelos chineses) e na composição de colares de flores. As aromáticas flores brancas do jasmim-Árabe se tornam rosadas à medida que a planta amadurece.

A melancia é o fruto de uma planta rasteira e trepadeira que o homem planta há milênios. No Egito antigo, ela era cultivada não somente como alimento, mas como fonte de água durante as épocas de estiagem. Hoje, a melancia é popular no mundo todo (embora a China seja responsável por cerca de dois terços da produção mundial) e está disponível em mais de mil variedades desenvolvidas ao longo dos séculos.

O trigo é o vegetal mais cultivado pelo homem e o de maior custo-benefício. Domesticado há milhares de anos, ele é usado para a produção de diversas farinhas, massas e bebidas, além de contar com aplicações tradicionais. O trigo ocasionalmente também se comporta como uma espécie invasora. Culturalmente, ele é considerado um símbolo de riqueza, crescimento e trabalho duro.

Fruto muito conhecido e apreciado na culinária de todo o mundo, compondo principalmente saladas, o pepino possui um sabor extremamente suave e altíssimo valor nutricional e comercial. Acredita-se que venha sendo cultivado para consumo há séculos.

A abobrinha é uma planta de grande valor econômico graças ao seu fruto. A planta é cultivada com mais facilidade em climas secos. Seus frutos são usados na culinária e na cosmética.

Cultivada há pelo menos 8000 anos, a tamareira dá frutos que são consumidos frescos ou secos. No Brasil, ela é cultivada principalmente no Nordeste, que possui um clima mais apropriado. Mencionadas diversas vezes na Bíblia e no Corão (livro sagrado do Islã), as tâmaras têm grande importância cultural para os muçulmanos e estão entre os primeiros alimentos consumidos para quebrar o jejum durante o Ramadã. As folhas da tamareira são usadas no norte da África para produzir cestas, tapetes, telas e até mesmo cabanas.

Possivelmente cultivada há mais de 7.000 anos, a cebola é do mesmo gênero do Alho (Allium sativum). Amado por alguns e odiado por outros, esse vegetal é amplamente utilizado na culinária de quase todo o mundo. Além disso, tem usos diversos fora da panela. Mas cuidado: a cebola pode ser tóxica para pessoas, gatos, cachorros e cavalos. Ela é conhecida por liberar um gás como mecanismo de defesa que faz muitas pessoas lacrimejarem ao cortá-la.

Embora tenha escapado ao cultivo e se naturalizado em algumas regiões, o quiabo não possui populações silvestres conhecidas. Ele é famoso pelos seus frutos, consumidos verdes em diversas tradições culinárias ao redor do planeta. No Brasil, o quiabo foi introduzido pelos portugueses ainda no século XVII. Ele também possui aplicações industriais na fabricação de plásticos e no tratamento de água.

O caruru é uma planta invasora que possui alta capacidade reprodutiva, preferindo ocupar áreas de cultivo de batata, beterraba, cebola, cenoura ou tomate, mas podendo também desenvolver-se em outras culturas agrícolas. Essa planta rasteira é altamente indesejada, pois fornece abrigo e alimentação para insetos que atacam as plantações. Apesar disso, ela é utilizada como forragem na China.

A mamona é popularmente conhecida, pois é a partir de suas sementes que é produzido o veneno letal “ricina”. Trata-se de um arbusto espinhoso de cores vibrantes que, apesar de tóxico, é usado na produção de óleo de rícino e de outros óleos que possuem finalidade industrial ou são utilizados como adubo orgânico.

O pé-de-ganso é uma erva daninha comum em campos e beiras de estradas. Ele se espalhou pelo mundo todo após ter sido introduzido artificialmente, sobretudo em regiões tropicais e subtropicais. É preciso cuidado para não confundir o pé-de-ganso com espécies altamente tóxicas do gênero Solanum, com as quais ele se parece quando jovem.

Considerada uma erva daninha, a maria-preta pode infestar terrenos baldios, pomares, jardins e lavouras. Embora ela não seja tão venenosa quanto outras plantas solanáceas, seus frutos podem apresentar altos níveis de solanina, uma toxina natural que em grandes doses pode ser perigosa.

O amendoim bravo foi introduzido para o cultivo ornamental em regiões de onde não é nativo e acabou se tornando uma espécie invasora em algumas delas. No Brasil, ele é considerado uma praga agrícola extremamente problemática devido à dificuldade de erradicação e pode afetar plantações de diversos cereais, frutas e leguminosas.

A goiabeira é uma planta muito conhecida pelo seu fruto, a goiaba. Tal fruta pode ser consumida in natura ou de forma processada e tem grande valor comercial, sendo o Brasil o maior exportador de goiaba no mundo. Além disso, a sua madeira, por ser muito dura, era utilizada pelos antigos incas na produção de artefatos e, até hoje, é utilizada na xilogravura.