A hortênsia é uma das flores mais importantes de Gramado, no Rio Grande do Sul. De fato, ela é o símbolo desse município, legado natural que promove a sustentabilidade, as atividades turísticas e uma forma de herança histórica ao servir de referencial dessa região. A hortênsia é muito amada por jardineiros e conquista ainda mais atenção por sua cor variar de acordo com as condições do solo.

Apesar de seu nome ser bordo japonês, essa pequena árvore não tem origem apenas no Japão, mas também na Coreia e na China. Seus usos como planta de jardim, ornamental e inclusive na arborização urbana são bem comuns nesses e em outros lugares do mundo. Além disso, o bordo japonês é uma fonte de inspiração cultural asiática na forma de arte e literatura.

Inspiração do livro clássico “A Dama das Camélias” e também destacada na marchinha de Carnaval “A Jardineira”, a camélia é uma flor conhecida não só na literatura e música populares, como também até em palácios. Isso é observado principalmente no Japão, que abriga exemplares dessa planta com mais de 400 anos de vida! Além disso, a camélia também é apreciada pelo óleo de suas sementes.

Como o arroz é grandemente consumido, não é à toa que ele seja o cereal tropical mais cultivado no mundo, com mais de 400 milhões de toneladas produzidas a cada ano. Sua importância é reconhecida há muitos séculos ― na Índia, já foi conhecido como "dhanya", que significa "o sustentador da raça humana".

A alga cresce em litorais arenosos ou lamacentos e desempenha um importante papel ecológico, já que serve de abrigo e alimento para diversos animais. Suas populações têm sido ameaçadas por diversos fatores, mas principalmente por águas mais turvas em determinadas áreas. A alga pode ser utilizada para a confecção de telhados verdes e para estofar colchões e móveis, além de ser útil como forragem animal e fertilizante.

A bambu-celestial é um arbusto com folhagem muito ornamental. Quando jovens, suas folhas têm tonalidades róseas e vermelhas, mas, com o passar do tempo, tornam-se verdes. Embora não tenha parentesco com o bambu, pode ter uma forma parecida e é por isso que também é chamada de “Bambu-celeste”.

A soja é muito cultivada em todo o mundo por seus grãos, que são utilizados como alimento, forragem animal e matéria-prima para a fabricação de diversos produtos. O Brasil, aliás, é o maior produtor mundial de soja. Por outro lado, a espécie pode se tornar invasora em plantações de culturas como feijão, arroz e milho.

A resedá tem um tronco liso, marmorizado e belíssimo, sendo muito usada na arborização urbana no Brasil. Segundo a história, a resedá foi cultivada na corte de Chang'na (dinastia Tang), China, e introduzida a várias partes do mundo com o passar dos séculos. Muitos popularizaram o nome “lilás indiano”, devido ao fato de os ocidentais a terem encontrado na Índia.

Flor nacional da Coreia do Sul, o hibisco-da-síria é também um arbusto floral que enche de beleza os jardins, cercas-vivas e calçadas. Embora seja muito conhecida como “Rosa de Sarom”, essa planta na verdade não é parente das rosas. Mesmo assim, suas flores não ficam para trás em beleza e inclusive são ótimas para atrair certos tipos de abelhas, borboletas e beija-flores.

A cambará é um arbusto muito apreciado para fins ornamentais, embora, na natureza e em zonas agrícolas, possa se comportar como uma espécie invasora. A cambará é tóxica para diversos animais, como cachorros e cavalos. A origem de seu nome é controversa: enquanto algumas fontes argumentam que o termo camara em seu nome científico (Lantana camara) deriva do grego para “arqueado” ou “oco”, outras estabelecem uma relação entre o termo e a união das palavras para “planta” e “enfermidade” em tupi.

A vinca tem esse nome por ser nativa de Madagascar. Ela tem flores singelas e é uma planta resistente, que precisa de poucos cuidados e aguenta bem o sol direto. É preciso ter cuidado com a sua seiva, pois ela é tóxica e não deve ser ingerida.

A zínia é uma planta muito apreciada por suas belas flores e folhas vistosas. Por isso, é bastante cultivada para decorar jardins. Apesar de ser comumente plantada em arranjos densos, é importante não amontoar flores da zínia em um espaço para evitar o surgimento de mofo. A zínia deu origem a centenas de variedades com tamanhos, formatos e cores diferentes.

O trevo-branco possui numerosas raízes, que podem chegar até 30 cm de profundidade e ser maiores do que a própria planta. Seu principal uso está associado à produção de forragem, seja para cobrir ou para melhorar pastagens. Embora o trevo-branco possua um alto valor nutricional, ele contém ácido cianídrico (HCN). Tal substância é liberada quando suas folhas são danificadas, fazendo dessa planta uma espécie cianogênica. Ainda assim, sua toxicidade depende de vários fatores, como a espécie que a consumiu e a quantidade ingerida.

Dentre centenas de tipos de rosas, a minirrosa é certamente uma das mais famosas do mundo. De cultivo milenar na China, de onde vem seu nome científico Rosa chinensis, ela é apreciada tanto por sua doce fragrância, bastante usada em perfumaria e produtos cosméticos, quanto por sua beleza ornamental. A versatilidade de suas flores também se estende ao ramo terapêutico.

A perpétua é uma planta que atualmente pode ser encontrada em várias regiões do mundo. Ela é muito apreciada pela beleza de suas flores, que são usadas para fins ornamentais e até na preparação de chás. No Havaí, ela é muito popular na confecção dos "leis", os tradicionais colares rituais, já que mantém seu formato e coloração mesmo após secar.

A dokudami é uma planta rasteira que se espalha de forma agressiva pelo terreno e que pode ser difícil de ser removida. Por isso, aconselha-se isolá-la em um vaso ou plantá-la em uma área cercada por uma calçada. Em algumas regiões da Ásia, a dokudami possui aplicações tradicionais. O termo "cordata" em seu nome científico (Houttuynia cordata) significa “em forma de coração” em latim e faz referência ao formato de suas flores.

Apesar de belo, o girassol não é apreciado apenas como planta ornamental. Ele também é usado para alimentar rebanhos e pássaros selvagens, enquanto seu óleo e suas sementes têm aplicação culinária. Ao longo da história, esta planta se tornou consagrada por diversas culturas. Para os incas, por exemplo, era adorada por ser considerada um símbolo do deus-sol. As flores do girassol se caracterizam por um comportamento conhecido como heliotropismo, ou seja, elas seguem o movimento do Sol, do nascente ao poente.

A canforeira e sua madeira têm diversas aplicações industriais. No Japão, espécimes centenários são muitas vezes considerados sagrados. A canforeira foi introduzida em determinadas regiões para o cultivo ornamental em parques e jardins e acabou se tornando uma espécie invasora nociva em algumas delas.

Queridinho da cozinha mundial em receitas que variam de pratos crus a sucos e geleias, o tomate certamente é amado por seu sabor e cor. De fato, essas qualidades, somadas às vitaminas e outros benefícios que possui, fizeram dele o vegetal mais consumido do planeta. Além de servir de alimento, o tomate também é usado em várias culturas para aprimorar certos aspectos da saúde.

O louro-do-japão possui folhagens e frutificações muito apreciados para fins ornamentais. A planta é conhecida por ser altamente adaptável a regiões frias, secas ou em cidades com altos níveis de poluição do ar. Esse arbusto é interessante para o paisagismo de locais sombreados, inclusive de áreas internas, em residências ou escritórios.