A hortênsia é uma das flores mais importantes de Gramado, no Rio Grande do Sul. De fato, ela é o símbolo desse município, legado natural que promove a sustentabilidade, as atividades turísticas e uma forma de herança histórica ao servir de referencial dessa região. A hortênsia é muito amada por jardineiros e conquista ainda mais atenção por sua cor variar de acordo com as condições do solo.

Como o arroz é grandemente consumido, não é à toa que ele seja o cereal tropical mais cultivado no mundo, com mais de 400 milhões de toneladas produzidas a cada ano. Sua importância é reconhecida há muitos séculos ― na Índia, já foi conhecido como "dhanya", que significa "o sustentador da raça humana".

Apesar de seu nome ser bordo japonês, essa pequena árvore não tem origem apenas no Japão, mas também na Coreia e na China. Seus usos como planta de jardim, ornamental e inclusive na arborização urbana são bem comuns nesses e em outros lugares do mundo. Além disso, o bordo japonês é uma fonte de inspiração cultural asiática na forma de arte e literatura.

Inspiração do livro clássico “A Dama das Camélias” e também destacada na marchinha de Carnaval “A Jardineira”, a camélia é uma flor conhecida não só na literatura e música populares, como também até em palácios. Isso é observado principalmente no Japão, que abriga exemplares dessa planta com mais de 400 anos de vida! Além disso, a camélia também é apreciada pelo óleo de suas sementes.

A bambu-celestial é um arbusto com folhagem muito ornamental. Quando jovens, suas folhas têm tonalidades róseas e vermelhas, mas, com o passar do tempo, tornam-se verdes. Embora não tenha parentesco com o bambu, pode ter uma forma parecida e é por isso que também é chamada de “Bambu-celeste”.

Flor nacional da Coreia do Sul, o hibisco-da-síria é também um arbusto floral que enche de beleza os jardins, cercas-vivas e calçadas. Embora seja muito conhecida como “Rosa de Sarom”, essa planta na verdade não é parente das rosas. Mesmo assim, suas flores não ficam para trás em beleza e inclusive são ótimas para atrair certos tipos de abelhas, borboletas e beija-flores.

A cambará é um arbusto muito apreciado para fins ornamentais, embora, na natureza e em zonas agrícolas, possa se comportar como uma espécie invasora. A cambará é tóxica para diversos animais, como cachorros e cavalos. A origem de seu nome é controversa: enquanto algumas fontes argumentam que o termo camara em seu nome científico (Lantana camara) deriva do grego para “arqueado” ou “oco”, outras estabelecem uma relação entre o termo e a união das palavras para “planta” e “enfermidade” em tupi.

A resedá tem um tronco liso, marmorizado e belíssimo, sendo muito usada na arborização urbana no Brasil. Segundo a história, a resedá foi cultivada na corte de Chang'na (dinastia Tang), China, e introduzida a várias partes do mundo com o passar dos séculos. Muitos popularizaram o nome “lilás indiano”, devido ao fato de os ocidentais a terem encontrado na Índia.

Dentre centenas de tipos de rosas, a minirrosa é certamente uma das mais famosas do mundo. De cultivo milenar na China, de onde vem seu nome científico Rosa chinensis, ela é apreciada tanto por sua doce fragrância, bastante usada em perfumaria e produtos cosméticos, quanto por sua beleza ornamental. A versatilidade de suas flores também se estende ao ramo terapêutico.

A vinca tem esse nome por ser nativa de Madagascar. Ela tem flores singelas e é uma planta resistente, que precisa de poucos cuidados e aguenta bem o sol direto. É preciso ter cuidado com a sua seiva, pois ela é tóxica e não deve ser ingerida.

A zínia é uma planta muito apreciada por suas belas flores e folhas vistosas. Por isso, é bastante cultivada para decorar jardins. Apesar de ser comumente plantada em arranjos densos, é importante não amontoar flores da zínia em um espaço para evitar o surgimento de mofo. A zínia deu origem a centenas de variedades com tamanhos, formatos e cores diferentes.

A soja é muito cultivada em todo o mundo por seus grãos, que são utilizados como alimento, forragem animal e matéria-prima para a fabricação de diversos produtos. O Brasil, aliás, é o maior produtor mundial de soja. Por outro lado, a espécie pode se tornar invasora em plantações de culturas como feijão, arroz e milho.

A perpétua é uma planta que atualmente pode ser encontrada em várias regiões do mundo. Ela é muito apreciada pela beleza de suas flores, que são usadas para fins ornamentais e até na preparação de chás. No Havaí, ela é muito popular na confecção dos "leis", os tradicionais colares rituais, já que mantém seu formato e coloração mesmo após secar.

Com suas folhas de cores variadas, a jiboia é muito apreciada como planta ornamental. Ela foi introduzida no Brasil e se adaptou bem ao clima tropical do país. A jiboia se comporta como trepadeira ou como planta pendente, dependendo de onde for cultivada. Porém, tenha cuidado: ela pode ser tóxica para cães e gatos.

Ainda que a andrômeda japonesa tenha flores pendentes e de aroma muito agradável, é preciso ter cuidado! Quando consumida por humanos ou animais, a planta é tóxica e pode até causar a morte. Enquanto jovem, as folhagens do arbusto têm tons acobreados e avermelhados. Como seu aspecto é delicado, é muito usada para compor arranjos florais e até mesmo buquês de casamento.

O cravo-de-defunto é uma planta de importância econômica, podendo ser usado como corante natural para tecidos ou ter seu óleo essencial adicionado a perfumes. Ele também tem relevância simbólica: no México, é a flor associada ao tradicional Dia dos Mortos; já em Honduras, a água perfumada com seu óleo essencial era utilizada para lavar cadáveres. O cravo-de-defunto também é frequentemente plantado como flor decorativa.

A canforeira e sua madeira têm diversas aplicações industriais. No Japão, espécimes centenários são muitas vezes considerados sagrados. A canforeira foi introduzida em determinadas regiões para o cultivo ornamental em parques e jardins e acabou se tornando uma espécie invasora nociva em algumas delas.

Apesar de belo, o girassol não é apreciado apenas como planta ornamental. Ele também é usado para alimentar rebanhos e pássaros selvagens, enquanto seu óleo e suas sementes têm aplicação culinária. Ao longo da história, esta planta se tornou consagrada por diversas culturas. Para os incas, por exemplo, era adorada por ser considerada um símbolo do deus-sol. As flores do girassol se caracterizam por um comportamento conhecido como heliotropismo, ou seja, elas seguem o movimento do Sol, do nascente ao poente.

Com suas belas folhas recortadas, a costela-de-adão é muito apreciada como planta ornamental. Se plantada em ambientes externos, costuma florescer e dar frutos. A costela-de-adão normalmente se comporta como uma trepadeira. Tenha cuidado com essa planta, pois ela é tóxica.

A cheflera-pequena é conhecida em inglês como “árvore-guarda-chuva-anã”, pois parece uma versão em miniatura da verdadeira árvore-guarda-chuva (Schefflera actinophylla). Ela é usada como planta decorativa, tanto em vasos, como no solo. Ao ser cultivada em ambientes fechados, a cheflera-pequena raramente floresce. Tenha cuidado, pois ela contém cristais de oxalato de cálcio e é tóxica caso ingerida.