Como o arroz é grandemente consumido, não é à toa que ele seja o cereal tropical mais cultivado no mundo, com mais de 400 milhões de toneladas produzidas a cada ano. Sua importância é reconhecida há muitos séculos ― na Índia, já foi conhecido como "dhanya", que significa "o sustentador da raça humana".

Curiosamente, apenas 5% do milho cultivado no Brasil se destina ao consumo dos brasileiros. O restante é exportado ou usado na alimentação de animais. Domesticado no México há cerca de 10000 anos, ele se tornou um alimento importante em todo o planeta e hoje é mais amplamente cultivado do que o trigo e o arroz. O milho já teve importância simbólica para povos das Américas e hoje também é utilizado na produção de combustíveis.

Indispensável no almoço dos brasileiros, o feijão é uma semente de alto valor nutricional, popular também em países vizinhos. Ele é a base de diversos pratos, como sopas e, é claro, a feijoada. Em outros lugares do mundo, é usado em um método de prever o futuro, chamado Favomancia. Jogam-se as sementes cruas e, de acordo com a posição que adquirem, os praticantes leem o futuro.

A orquídea cymbidium hybrid é muito apreciada como planta ornamental pela beleza de suas flores, amplamente utilizadas também como flores de corte. Ela é tão fácil de cultivar, que é recomendada até para quem está começando. Além de lindas e perfumadas, suas flores são bastante duráveis - podem ficar abertas durante semanas, às vezes dois meses.

A flor de maio tem esse nome por florescer no outono, estação que inclui o mês de maio. É conhecida em inglês como “cacto-falso-do-Natal” e pode ser confundida com o verdadeiro cacto-do-Natal (Schlumbergera x buckleyi). No Hemisfério Norte, ela costuma ser dada como um presente de final de ano.

O cravo-de-defunto foi introduzido há vários séculos em regiões do mundo de onde não é nativo e acabou se naturalizando em muitas dessas áreas. Apesar de invadir plantações de várias culturas (inclusive no Brasil), ele pode ser utilizado como adubo natural e para a produção de pigmentos. Mas tenha cuidado ao manuseá-lo, pois o cravo-de-defunto pode irritar a pele.

A ibérida não é apenas resistente a invernos rigorosos: na verdade, ela precisa das baixas temperaturas para garantir uma boa floração. O termo Iberis em seu nome científico, Iberis sempervirens, indica sua origem na Península Ibérica (sudoeste da Europa). Sob condições ideais, seus generosos cachos de flores brancas e perfumadas podem tornar canteiros e calçadas encantadores.

Algumas anemone hupehensis e suas variedades híbridas são cultivadas para fins ornamentais em jardins e já foram associadas à renúncia ao amor e ao azar, dependendo da cultura. O nome científico delas (Anemone) deriva do grego para “filha do vento”. Segundo a mitologia grega, a deusa Afrodite teria criado as anemone hupehensis quando ela polvilhou néctar no sangue de seu amante Adônis após a morte deste.

A graptopetalum-mendozae é uma suculenta ornamental que se destaca por suas folhas acinzentadas em formato de rosetas. Devido à sua folhagem exótica, é muito utilizada em ambientes internos, normalmente em vasos, mas ela prefere ambientes externos, uma vez que é melhor cultivada em sol pleno.

A líchia é uma árvore conhecida por seus frutos, as lichias, que são externamente parecidas com os morangos, mas cuja casca não é comestível. Cultivada possivelmente há mais de 4000 anos em sua região de origem, ela foi introduzida no Brasil inicialmente como planta ornamental. A líchia é polinizada por alguns insetos e propicia bastante sombra.

A palmeira-de-papelão pertence a um grupo de plantas (cicadófitas) com fósseis de até 280 milhões de anos atrás. Hoje, são mais raras. Ela, especificamente, é uma das mais cultivadas para fins ornamentais, mas, está ameaçada de extinção na natureza. A palmeira-de-papelão se adapta tanto a jardins quanto a vasos colocados em ambientes internos.

A silene rubella subsp. rubella possui hastes pegajosas que podem capturar pequenos insetos — é por isso que ela é chamada de "pega-moscas" (catchfly) em inglês. Esta espécie foi importada para os Estados Unidos da Europa para ser cultivada em jardins, mas se naturalizou em todo o país e está listada como invasora no Alasca.

Eles são perenes com cabelos inseridos; colmos avermelhados de 150 a 400 cm de altura; arborizado e persistente; ramificado (arbusto). Entrenudos dos colmos sólidos. As folhas lanceoladas (acumuladas), um pouco coriáceas; largo; 4 a 7 cm de largura (até 60 cm de comprimento); um tanto cordate (amplexicaules); plano; pseudopecioladas.

O cordeiro-de-Deus é um pequeno arbusto ou árvore que pode se comportar como uma espécie invasora, apesar de atrair amplo interesse ornamental. Dele também é extraído um óleo essencial. No passado, acreditava-se que o cordeiro-de-Deus tinha a capacidade de diminuir o apetite sexual, característica que se reflete em seu nome comum em inglês (“árvore-casta”) e no termo "agnus-castus" de seu nome científico (Vitex agnus-castus), que significa “casto” em grego e latim, respectivamente. O cordeiro-de-Deus era considerado sagrado para a deusa grega Héstia e para a deusa romana Vesta.

A árvore conhecida como águano está presente nas Américas Central e do Sul, inclusive na Amazônia. Esta é uma das três espécies que fornecem a madeira conhecida como "mogno", muito utilizada na fabricação de instrumentos musicais e também nas construções, para fazer acabamentos internos, laminados e móveis de luxo. O águano também tem valor ornamental, podendo ser plantado em jardins grandes e parques.

A goiabeira é uma planta muito conhecida pelo seu fruto, a goiaba. Tal fruta pode ser consumida in natura ou de forma processada e tem grande valor comercial, sendo o Brasil o maior exportador de goiaba no mundo. Além disso, a sua madeira, por ser muito dura, era utilizada pelos antigos incas na produção de artefatos e, até hoje, é utilizada na xilogravura.

Os asparagus schoberioides são encontrados em diversos tipos de ambientes, de áreas semidesérticas a florestas tropicais. Muitas espécies são cultivadas para fins ornamentais, mas a mais conhecida delas é o aspargo (Asparagus officinalis), hortaliça popular em várias partes do mundo. Os asparagus schoberioides variam bastante em aparência e podem ser tanto plantas rasteiras como arbustos e trepadeiras.

A cymbidium sinense (Cymbidium sinense) é uma espécie de orquídea tropical nativa do sul da China. A cymbidium sinense cresce melhor em florestas de várzea úmidas e em solos ricos. Esta espécie é frequentemente cultivada como planta doméstica em solos ricos e bem drenados em vasos.

A caryota obtusa é uma palmeira grande, de rápido crescimento e com folhas enormes que normalmente floresce após dez anos e frutifica apenas uma vez, morrendo em seguida. Tanto o tronco quanto a semente podem causar irritação quando tocados e devem ser manuseados com cuidado. Há poucas espécimes com mais de 30 anos.

O croton tem uma folhagem atraente e muito usada na decoração, mas é inteiramente tóxico aos seres humanos. Na natureza, o croton possui uma grande variedade de folhagens (seja em formas ou tons diversificados). Por isso, é comum encontrá-lo em saguões de hotéis, salas de conferências e restaurantes. Em casa, ele pode dar um tom peculiar a quartos e salas.