Como o arroz é grandemente consumido, não é à toa que ele seja o cereal tropical mais cultivado no mundo, com mais de 400 milhões de toneladas produzidas a cada ano. Sua importância é reconhecida há muitos séculos ― na Índia, já foi conhecido como "dhanya", que significa "o sustentador da raça humana".

Curiosamente, apenas 5% do milho cultivado no Brasil se destina ao consumo dos brasileiros. O restante é exportado ou usado na alimentação de animais. Domesticado no México há cerca de 10000 anos, ele se tornou um alimento importante em todo o planeta e hoje é mais amplamente cultivado do que o trigo e o arroz. O milho já teve importância simbólica para povos das Américas e hoje também é utilizado na produção de combustíveis.

Mangueira, também conhecida como a árvore de manga, é uma árvore tropical nativa do sul da Ásia. É amplamente cultivada pelo seu fruto suculento e doce, que é um dos frutos mais populares do mundo. As mangas são ricas em vitaminas A e C e são uma boa fonte de fibra e antioxidantes. Além de seu delicioso fruto, as árvores de manga também são valorizadas por sua aparência atraente. Elas têm um copado arredondado e uma casca lisa e cinza. As folhas são grandes, brilhantes e verdes, e as flores são pequenas e brancas, com um forte e doce perfume. Elas são adaptadas para crescer em vários tipos de solo e podem tolerar condições de seca, mas preferem solo bem drenado e um clima quente e úmido.

A árvore tropical conhecida como mafumeira possui importância cultural em diversos países e é tema de lendas de povos indígenas em certas regiões. Algumas tribos amazônicas já utilizaram suas fibras parecidas com algodão para a confecção de dardos. Essas fibras também já foram usadas como estofado de brinquedos e coletes salva-vidas, por exemplo, antes do advento de substitutos sintéticos. A mafumeira é cultivada para fins ornamentais em parques e jardins.

É uma árvore muito grande, alcançando 40 m de altura, com um caule fino e reto, com no máximo 40 cm de diâmetro, coberto por uma casca áspera e esbranquiçada. As folhas são elípticas, entre 7 e 20 cm de comprimento e 3 a 6 de largura. A casca e a folhagem contêm um látex viscoso, rico em glicosídeo antiarrino; o fruto é uma drupa avermelhada com cerca de 2 cm de diâmetro.

É uma árvore que atinge uma altura de até 6 m. Possui folhas que medem até 30 cm de comprimento e a árvore produz flores amarelas ou brancas, que se tornam bagas com sementes amarelas.

O inhame é nativo da África, mas comum e difundido na maioria das regiões tropicais do mundo. Raramente produz flores e pode formar densas massas de trepadeiras que cobrem e matam a vegetação nativa, incluindo árvores em uma variedade de habitats, como bordas de florestas e muitas áreas perturbadas.

O chá-da-terra normalmente aparece como uma erva daninha em savanas, matagais e florestas pantanosas, além de poder ser encontrado em terrenos baldios, beiras de estradas e plantações. Em pastos, ele pode facilmente desalojar outras espécies por possuir raízes profundas e não ser palatável para animais de rebanho.

O amendoim é oriundo de regiões centrais do Brasil e de áreas vizinhas, mas hoje é cultivado em todo o mundo por causa de suas sementes comestíveis. O óleo extraído da planta também é amplamente utilizado na indústria. Mas tenha cuidado, pois o amendoim provoca reações alérgicas sérias em algumas pessoas.

A mandioca é uma planta tuberosa, ou seja, possui raízes grossas e subterrâneas. Tais raízes têm altíssimo valor alimentar, econômico e cultural em todo o mundo. Ela é uma grande fonte de carboidrato, o terceiro mais consumido nos trópicos, e é o alimento base de milhões, principalmente indígenas e pessoas em países em desenvolvimento. É uma planta de grande adaptabilidade, podendo ser cultivada em condições diversas.

Eles estão escalando ervas, perenes, com a raiz primária não espessa; caules estriados, glabros a quase pubescentes.

O carrapicho-do-mato é uma planta invasora bastante comum em todo o Brasil, sendo vista com frequência em terrenos abandonados ou à beira de estradas, mas também aparecendo em pomares e pastagens. Suas fibras são consideradas ideais para a produção de cordas e sacos, mas o contato com suas sementes acaba deixando muitas delas presas à roupa ou aos pelos humanos.

Recomenda-se cultivar a cana-índica em locais quentes, úmidos e ensolarados, então nós, brasileiros, estamos com sorte! Esta planta com flores exóticas compõe uma linda folhagem tropical e já foi cultivada por milhares de anos por povos nativos e índios americanos.

O mentrasto pode ser encontrado na Ásia, África e América Central. É considerado uma planta invasora devido à sua rápida propagação. Na África, uma decocção da planta é usada para lavar o cabelo. Além disso, o óleo essencial extraído da planta é comercializado por um alto valor.

A crista-plumosa tem esse nome por causa da forma e cor de suas flores. É muito usada como planta ornamental em praças e jardins. Além do aspecto decorativo, ela também é usada na culinária, sendo consumida rotineiramente por povos africanos.

Embora tenha escapado ao cultivo e se naturalizado em algumas regiões, o quiabo não possui populações silvestres conhecidas. Ele é famoso pelos seus frutos, consumidos verdes em diversas tradições culinárias ao redor do planeta. No Brasil, o quiabo foi introduzido pelos portugueses ainda no século XVII. Ele também possui aplicações industriais na fabricação de plásticos e no tratamento de água.

A mamona é popularmente conhecida, pois é a partir de suas sementes que é produzido o veneno letal “ricina”. Trata-se de um arbusto espinhoso de cores vibrantes que, apesar de tóxico, é usado na produção de óleo de rícino e de outros óleos que possuem finalidade industrial ou são utilizados como adubo orgânico.

O baobá é nativo da África Tropical e suas cinzas são usadas como fertilizante. Suas raízes de coloração vermelha são usadas para tingimentos, enquanto o óleo extraído de suas sementes é matéria-prima na produção de sabão e também é usado por oleiros em trabalhos artesanais. A madeira desta árvore também é empregada na produção de canoas pela população ribeirinha de sua área de origem.

O abacateiro produz o famoso abacate, que é colhido ainda verde e amadurece com o tempo. A polpa do abacate pode tanto ser consumida fresca, quanto usada na preparação de patês, saladas, conservas e pratos cozidos. Até 80% do abacate é gordura, sendo considerado uma das frutas mais ricas em calorias e fibras. Além de ser utilizado na culinária, o óleo de abacate também é explorado pela indústria cosmética, compondo produtos como cremes e sabonetes.

Os abelmoschus manihot são plantas herbáceas nativas de regiões tropicais e que possuem sementes perfumadas. Essa característica se reflete no nome científico Abelmoschus, que deriva do árabe e significa “pai do almíscar” (ou “fonte de almíscar”). Dentre as espécies mais conhecidas, destaca-se o quiabeiro (Abelmoschus esculentus), que dá o quiabo que consumimos no dia a dia. Porém, os abelmoschus manihot também são cultivados para o aproveitamento de suas fibras semelhantes à juta.