É distribuído no sul da Europa, norte da África e Ásia. As espécies do gênero anabasis são ervas ou subarbustos anuais ou perenes. Suas hastes são carnudas e articuladas, principalmente glabras, com exceção dos pelos peludos nos nós, raramente com tricomas semelhantes a papilas ou lanosos. As folhas opostas podem ser reduzidas a pequenas escalas ou normalmente desenvolvidas. As inflorescências são espigões alongados ou condensados. As flores bissexuais estão sentadas solitárias ou em grupos de até 4 nas axilas das folhas superiores (brácteas), com 2 bracteoles emparelhados. A fruta pode ser bacada ou seca, vertical e comprimida ou com formato quase esférico. A semente lenticular é orientada verticalmente, preenchida pelo embrião em espiral sem endosperma. De acordo com Akhani et al. (2007), o gênero compreende 29 espécies.