As espécies de cephalotaxus são arbustos sempre verdes e pequenas árvores atingindo 1,0 a 10 m (raramente a 20 m ) de altura. As folhas estão dispostas em espiral nos brotos, lineares, de textura macia, com uma ponta romba. Os cones masculinos (pólen) agrupados em linhas ao longo da parte inferior de uma parte aérea. Os cones femininos (semente) são únicos ou agrupados de dois a 15 juntos em hastes curtas; minuto a princípio, eles amadurecem em cerca de 18 meses para uma estrutura semelhante a uma drupa, com a única semente grande, semelhante a uma noz, cercada por uma cobertura carnuda, verde a roxa em plena maturidade. Cephalotaxus é um gênero que compreende 11 espécies. O gênero é endêmico no leste da Ásia.