Ceratodon purpureus é um musgo curto nativo que forma tufos densos ou, às vezes, almofadas. As hastes são eretas, geralmente com cerca de 0,5 polegada de comprimento. A polegada superior de 0,19 é o crescimento do ano atual; geralmente ligeiramente ramificado, bifurcando-se na ponta do crescimento antigo. Às vezes, as hastes ficam de 2,4 a 3,1 polegadas de comprimento em locais sombreados. As folhas são curtas e parecidas com pêlos, espalhando-se quando úmidas; um pouco dobrado ou torcido quando seco.