O papiro é nativo de várias regiões em todo o continente africano, prosperando principalmente em ambientes mais úmidos. Sua presença está estabelecida em uma área extensa, abrangendo tanto as partes central quanto oriental da África. Além disso, o papiro foi introduzido em uma variedade de locais ao redor do mundo, da Ásia às Américas e até mesmo em partes da Europa. Enquanto é cultivado com fins ornamentais e utilitários, o papiro às vezes é considerado um habitante indesejado fora de sua área nativa, onde pode ter um impacto nos ecossistemas locais. No entanto, a extensão dessa influência muitas vezes permanece objeto de consideração ecológica em vez de um fato estabelecido.