A maioria das espécies é endêmica da China, com números menores em outros lugares da Ásia e alguns na região do Mediterrâneo. As espécies de epimedium grandiflorum são plantas perenes herbáceas, que crescem a partir de um rizoma subterrâneo. Alguns têm caules solitários, outros têm um hábito "adornado", com vários caules crescendo juntos. Pode haver várias folhas em um caule ou as folhas podem ser solitárias, produzidas a partir da base da planta. As folhas individuais são geralmente compostas, geralmente com três folhetos, mas também com mais. Folhetos geralmente têm margens espinhosas. A inflorescência é um raceme ou panícula aberta, variando o número de flores por espécie.