As plantas do goodyera do gênero são principalmente plantas terrestres com um rizoma carnudo e rastejante e uma roseta de folhas soltas na base de um caule com muitas flores pequenas e resupinadas. As folhas são elípticas, caracteristicamente assimétricas e verdes com manchas brancas ou verde pálidas. A planta inteira, além das flores, é coberta com pelos levemente pegajosos. Cerca de 100 espécies de goodyera foram formalmente descritas. Eles são nativos da Europa, Madeira, Moçambique, América do Norte e Central, ilhas do oeste do Oceano Índico, do Oceano Pacífico e da Austrália.