Cresce de 2 a 10 m de altura e possui folhas verdes e serrilhadas, pegajosas, de 4 a 13 cm de comprimento e 0,7 a 3 cm de largura, que emitem um aroma picante em dias quentes. A inflorescência da flor é organizada em um espigão de 0,6 a 3 cm de comprimento, em uma variedade de cores, de verde a vermelho. A fruta é uma baga roxa enrugada de 4-6,5 mm de diâmetro, com um revestimento de cera, daí o nome comum cera murta.