Opuntia basilaris é um cacto de pera espinhosa de tamanho médio a pequeno, com 2,8 a 15,7 cm de altura, com flores de cor rosa a rosa. Uma única planta pode consistir em centenas de almofadas carnudas e achatadas. São mais ou menos cinza-azulados, dependendo da variedade, de 2,0 a 8,3 cm de comprimento e menos de 3,9 cm de largura e 0,4 a 0,6 de espessura. Eles são tipicamente inofensivos, mas têm muitas pequenas cerdas farpadas, chamadas glochids.