espécies de pafiopédilo ocorrem naturalmente entre as camadas de húmus como terrestres no chão da floresta, enquanto algumas são epífitas verdadeiras e outras são litófitas. Essas orquídeas simétricas não possuem pseudobulbos. As folhas podem ser curtas e arredondadas ou longas e estreitas, e geralmente têm um padrão mosqueado. Quando brotos mais velhos morrem, os mais novos assumem o controle. Cada nova sessão floresce apenas uma vez quando é totalmente cultivada, produzindo um raceme entre as folhas carnudas e suculentas. As raízes são grossas e carnudas. Os vasos de plantas formam um caroço de raízes que, quando desembaraçados, podem ter até 1 m de comprimento. O gênero compreende cerca de 80 táxons aceitos. O gênero é nativo da Ásia e Oceania.