O centeio, uma planta de grão versátil, é naturalmente encontrada no Oeste da Ásia. Sua distribuição se expandiu extensivamente através da introdução a outros continentes, incluindo Europa, América do Norte e do Sul, África e partes da Ásia. Atualmente, é cultivada ou encontrada crescendo em uma ampla gama de regiões temperadas em todo o mundo, adaptando-se a vários climas fora de seu habitat original.

Centeio é originário do Sudoeste da Ásia. Como uma grama anual, representa uma ameaça para os jardins devido à sua natureza de rápido crescimento e alta adaptabilidade, prosperando mesmo em solos pobres e climas adversos. Sua resistência torna centeio uma erva daninha tenaz, com seu sistema radicular sendo capaz de competir com outras plantas por nutrientes e espaço. Um sinal chave de sua presença é um vasto crescimento de plantas semelhantes a gramas com espigas longas e finas. Sua disseminação generalizada se deve em grande parte à natureza prolífica de sua produção de sementes. As sementes são facilmente dispersas pelo vento, permitindo que centeio colonize novas áreas rapidamente. Assim, se não for controlado, centeio pode rapidamente tomar conta de um jardim, sufocando as plantas desejadas e reduzindo significativamente a diversidade e a beleza do seu espaço verde.

O melhor momento para controlar centeio como erva daninha é durante os estágios iniciais de crescimento, particularmente antes que atinja a maturidade reprodutiva, que geralmente ocorre no final da primavera ou no início do verão. Os métodos de controle incluem: