É nativa da África, Austrália e Eurásia, com várias espécies em ilhas nos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico, além de uma espécie na Argentina. As plantas são monóicas, estoloníferas e anuais ou perenes, dependendo da espécie. Os colmos (hastes) são ascendentes ou baixos e formam tapete, glabrosos e circulares em seção transversal. As lâminas são planas ou dobradas e lineares, ligamentos membranosos e trictomatosos. As flores nascem em panículas estreitas; os ramos primários são arranjados em espiral, cada um com 2-5 espiguetas. As cariopses (grãos) são elípticas e marrom-douradas.