A maioria é epífita, mas algumas são terrestres com folhas plicadas, brilhantes, semelhantes a tiras, que são apicais, oblongas ou elípticas-lanceoladas, agudas ou acuminadas. Essas orquídeas têm uma forma robusta de crescimento. Seus pseudobulbos ovoide-cônicos são decíduos. Eles produzem uma inflorescência ereta, de 60 cm de comprimento, de poucas flores a várias flores e racemose que cresce lateralmente e é mais longa que as folhas. Suas brácteas proeminentes são iguais ao comprimento do ovário. Eles são conhecidos por suas flores perfumadas, cerosas e de vida longa com várias flores em tons de verde, roxo, bordô e framboesa com vários padrões. Este gênero inclui cerca de 14 espécies. Zygopetalum ocorre em florestas úmidas em regiões de altitude baixa a média da América do Sul, com a maioria das espécies no Brasil.