Щирица зеленая широко распространена в природе и часто растет на полях, лугах и нарушенных территориях — пустырях, свалках, обочинах дорог, железнодорожных насыпях. Кроме того, она может засорять сады, огороды, газоны и сельскохозяйственные посевы. В некоторых регионах мира это растение выращивают в качестве овощной культуры, блюда из него особенно популярны в индийской и африканской кухне. В пищу употребляют зеленые листья растения, по вкусу напоминающие шпинат, а также семена, которые можно есть сырыми, добавлять в выпечку и использовать как крупу для приготовления каши.