Растение ячмень обыкновенный имеет широкое распространение, и его родина, как считается, находится в регионах вокруг плодородного пояса. Со временем ареал ячмень обыкновенный расширился и охватывает обширный участок умеренного климата на различных континентах, включая Европу, Азию, Северную и Южную Америку, а также регионы Африки и Океании. В настоящее время оно выращивается или стало природным для многих областей этих континентов, продемонстрировав поразительную адаптивность к различным климатам и почвам.